Douleur en se relevant d’une chaise : genou, hanche, quadriceps ou manque de puissance ?

Examiner douleur et capacité pour retrouver un lever de chaise plus facile

Se relever d’une chaise semble être un geste banal, mais c’est l’un des mouvements fonctionnels les plus exigeants de la vie quotidienne. Lorsqu’il devient douloureux ou difficile, plusieurs causes sont possibles : arthrose du genou, arthrose de la hanche, douleur fémoropatellaire, faiblesse du quadriceps, diminution de puissance musculaire, raideur articulaire ou parfois problème neurologique.

La difficulté à se relever ne signifie donc pas automatiquement qu’une articulation est « usée » ou qu’un muscle est « trop faible ». Le mouvement assis-debout dépend à la fois de la force, de la puissance, de la mobilité, de l’équilibre et de la stratégie utilisée.

Pourquoi se relever d’une chaise demande-t-il autant?

Pour passer de la position assise à la position debout, le centre de masse doit avancer puis monter. Les hanches et les genoux doivent produire rapidement suffisamment de force pour élever le corps.

Le quadriceps, les muscles fessiers et les muscles du tronc participent fortement. La cheville contribue aussi à l’équilibre et au contrôle de la projection vers l’avant.

La hauteur de la chaise, la position des pieds, l’usage des bras et la vitesse du mouvement modifient considérablement la difficulté.

Le quadriceps : un acteur majeur

Le quadriceps doit produire un important moment d’extension du genou pour redresser le corps.

Lorsqu’il manque de force, la personne peut :

• se pencher davantage vers l’avant;
• utiliser les accoudoirs;
• écarter davantage les pieds;
• pousser avec les mains sur les cuisses;
• se relever plus lentement.

Ces stratégies ne sont pas nécessairement mauvaises. Elles peuvent simplement réduire l’exigence imposée au genou.

Force ou puissance : quelle différence?

La force est la capacité à produire une tension élevée. La puissance correspond à la capacité de produire cette force rapidement.

Pour se relever d’une chaise, la puissance est particulièrement importante. Des travaux chez les personnes âgées montrent que la puissance relative des membres inférieurs est fortement liée à la capacité de réaliser le mouvement assis-debout et à la mobilité générale. [1]

Une personne peut donc avoir suffisamment de force maximale mais manquer de vitesse ou de puissance pour se relever facilement.

Pourquoi cela devient-il plus difficile avec l’âge?

Avec l’âge, la puissance musculaire diminue souvent plus rapidement que la masse musculaire.

Le mouvement assis-debout devient alors plus lent et plus dépendant de stratégies compensatoires. Une revue systématique a montré que les personnes âgées présentent notamment davantage de flexion du tronc, plus de co-contraction musculaire et une production de force verticale plus lente que les adultes plus jeunes. [2]

Cela ne signifie pas que cette perte est irréversible. La force et la puissance restent entraînables à un âge avancé. [7]

Le test des cinq levers de chaise

Le five-times sit-to-stand test consiste à se lever et se rasseoir cinq fois aussi rapidement que possible, généralement sans utiliser les bras.

Ce test est largement utilisé pour évaluer la fonction des membres inférieurs, la mobilité et le risque de fragilité.

Le temps nécessaire dépend toutefois de plusieurs facteurs : hauteur de chaise, technique, douleur, équilibre et confiance. [3]

La douleur devant le genou : penser au fémoropatellaire

Une douleur autour ou derrière la rotule qui augmente au moment de se relever d’une chaise peut correspondre à une douleur fémoropatellaire. [5]

Le mouvement impose une charge importante à l’articulation entre la rotule et le fémur, surtout lorsque le genou est fortement fléchi.

Le même profil peut apparaître dans les escaliers, le squat ou après une position assise prolongée.

Arthrose du genou

L’arthrose du genou peut rendre le lever de chaise douloureux, surtout après une période d’immobilité.

La douleur peut être accompagnée de raideur, crépitements et diminution progressive de fonction.

Les recommandations NICE insistent cependant sur le fait que l’exercice thérapeutique reste un traitement central. Une articulation arthrosique n’a pas besoin d’être protégée de toute charge; elle a surtout besoin d’une charge adaptée et progressive. [6]

Pourquoi une chaise basse fait-elle plus mal?

Plus la chaise est basse, plus le genou et la hanche sont fléchis au départ.

Le corps doit alors produire davantage de force et déplacer le centre de masse sur une plus grande distance.

Une personne qui se relève facilement d’une chaise haute mais difficilement d’un canapé bas peut simplement manquer de capacité dans cette amplitude plus exigeante.

La hanche peut-elle être responsable?

Oui. Une arthrose de hanche peut provoquer une douleur dans l’aine ou l’avant de la cuisse au moment de se lever.

Une perte de mobilité de hanche peut aussi obliger la personne à modifier sa stratégie.

La difficulté à mettre chaussures et chaussettes, entrer dans une voiture ou croiser les jambes renforce la possibilité d’une origine de hanche.

Les muscles fessiers

Le grand fessier participe fortement à l’extension de la hanche lorsque le corps se redresse.

Une baisse de force des extenseurs de hanche peut rendre le mouvement plus lent ou conduire à une utilisation plus importante du tronc et des bras.

Le renforcement du quadriceps et des fessiers est souvent plus utile que de chercher un seul « muscle responsable ».

Pourquoi se pencher en avant aide-t-il?

Incliner le tronc vers l’avant déplace le centre de masse au-dessus des pieds.

Cette stratégie facilite le démarrage du mouvement et réduit parfois la demande sur certaines articulations.

Elle n’est donc pas nécessairement un signe de mauvaise posture. Chez les personnes âgées, une plus grande flexion du tronc est d’ailleurs une stratégie fréquente.

Et si la personne doit utiliser les bras?

Utiliser les accoudoirs peut compenser un manque de puissance des jambes ou une douleur importante.

Ce n’est pas dangereux en soi, mais cela peut signaler une diminution de capacité. [8]

Si l’objectif est de retrouver davantage d’autonomie, le programme de réadaptation peut viser progressivement un lever sans aide des bras.

Douleur de hanche, genou ou faiblesse : comment faire la différence?

Quelques indices peuvent aider :

• douleur devant le genou : fémoropatellaire ou arthrose;
• douleur dans l’aine : davantage compatible avec la hanche;
• absence de douleur mais difficulté générale : penser davantage à force, puissance ou équilibre;
• faiblesse asymétrique ou neurologique : nécessite une évaluation spécifique;
• douleur après immobilité qui diminue en bougeant : fréquent dans l’arthrose.

La vitesse du mouvement est-elle importante?

Oui. Les tests de lever de chaise montrent qu’une diminution de vitesse peut révéler une perte de puissance avant même une incapacité complète. [4]

Une personne peut donc encore réussir à se lever mais mettre beaucoup plus de temps qu’avant.

Cette évolution peut être un signal précoce de diminution fonctionnelle.

Le poids corporel influence-t-il la difficulté?

Oui, puisque les jambes doivent déplacer la masse corporelle contre la gravité.

Mais cela ne signifie pas qu’une personne plus lourde est automatiquement faible.

Ce qui compte est la puissance relative à la masse corporelle et la capacité fonctionnelle réelle.

Pourquoi les personnes âgées peuvent-elles sembler « collées » à la chaise?

Une combinaison de faible puissance, peur de perdre l’équilibre, raideur articulaire et manque de pratique peut ralentir le mouvement.

Le problème n’est donc pas toujours purement musculaire. [10]

Un programme efficace doit parfois travailler simultanément force, vitesse, équilibre et confiance.

Quels exercices sont utiles?

Plusieurs options peuvent être adaptées au niveau de la personne :

• assis-debout depuis une chaise haute;
• assis-debout sans utiliser les bras;
• squat partiel;
• step-up;
• extension de genou avec résistance;
• pont ou extension de hanche;
• travail de vitesse contrôlée;
• marche et escaliers.

Comment progresser?

On peut progressivement :

• abaisser la hauteur de la chaise;
• ajouter une charge;
• augmenter le nombre de répétitions;
• diminuer l’aide des bras;
• augmenter légèrement la vitesse;
• travailler sur une jambe de manière partielle ou assistée.

La progression doit rester adaptée au niveau de douleur et à la sécurité.

Douleur pendant l’exercice : faut-il arrêter?

Pas nécessairement. Dans l’arthrose, NICE recommande d’expliquer que l’exercice peut parfois augmenter temporairement la douleur au début, mais qu’une pratique régulière améliore la fonction et la qualité de vie.

Une douleur légère ou modérée peut être acceptable si elle reste tolérable et ne provoque pas une aggravation importante et persistante.

Quand faut-il consulter rapidement?

Une difficulté à se lever mérite une évaluation rapide si elle s’accompagne de :

• faiblesse soudaine d’un côté;
• nouvelle chute du pied;
• perte d’équilibre brutale;
• douleur intense après traumatisme;
• incapacité nouvelle à prendre appui;
• gonflement important d’un genou;
• fièvre ou articulation chaude;
• douleur de hanche après chute chez une personne âgée.

Quand la difficulté vient-elle plutôt du système nerveux?

Une faiblesse vraie, surtout si elle est asymétrique, associée à engourdissement, changement de réflexes ou troubles de marche, doit faire envisager une cause neurologique. [9]

Ce profil ne doit pas être attribué simplement à « un quadriceps faible ».

Quelle place pour l’ostéopathie?

Un traitement manuel peut améliorer temporairement la mobilité ou réduire une douleur de hanche ou de genou.

Mais pour retrouver la capacité à se relever, le travail actif est indispensable.

Les recommandations NICE pour l’arthrose indiquent d’ailleurs que la thérapie manuelle, lorsqu’elle est utilisée, doit être associée à l’exercice et non utilisée seule.

Le mouvement lui-même est un excellent entraînement

Le lever de chaise est particulièrement intéressant parce qu’il entraîne exactement la tâche que la personne veut améliorer.

Chez une personne fragile, commencer avec une chaise plus haute peut permettre de reconstruire progressivement la force et la confiance.

À mesure que la capacité augmente, on peut abaisser la hauteur ou ajouter de la résistance.

Repères pratiques

Anatomie et examen clinique du mouvement assis-debout

L’articulation fémoropatellaire transmet une partie des forces du quadriceps, tandis que la hanche produit une extension grâce aux fessiers et à d’autres muscles. Le tronc avance pour placer le centre de masse au-dessus des pieds. L’examen observe le geste entier : appuis, hauteur du siège, douleur, vitesse et équilibre une fois debout. Une seule compensation n’identifie pas la structure responsable.

Comparer une chaise légèrement plus haute et un appui des bras permet de réduire la demande et d’explorer la tolérance. Il ne s’agit pas d’un test diagnostique définitif. Chez une personne instable, les cinq levers rapides se réalisent avec un professionnel; un siège stable contre un mur et un environnement dégagé sont nécessaires.

Diagnostic différentiel, imagerie et drapeaux rouges

Une radiographie peut aider lorsqu’une fracture ou une atteinte articulaire particulière est suspectée; elle n’est pas systématique pour toute difficulté à se lever. Une arthrose typique peut être reconnue cliniquement par un professionnel habilité. Des symptômes neurologiques imposent un autre raisonnement qu’une simple faiblesse du quadriceps.

Après une chute, une douleur de hanche avec impossibilité nouvelle de prendre appui nécessite une évaluation urgente, même si la jambe ne paraît pas déformée. Un genou très chaud et gonflé doit être évalué le jour même. Une faiblesse soudaine d’un côté ou un trouble de parole appelle le 911. Une gêne stable qui dure justifie un rendez-vous programmé.

Réadaptation : commencer par une tâche réussissable

Une première étape peut être quelques levers depuis un siège assez haut, avec les accoudoirs si nécessaire. L’usage des bras protège l’autonomie; il n’est pas un échec. Garder une vitesse confortable et se rasseoir avec contrôle. Lorsque plusieurs essais sont bien tolérés, modifier une seule variable plutôt que d’abaisser le siège, retirer les bras et ajouter une charge simultanément.

Le suivi porte sur la facilité à se lever chez soi, la confiance et l’absence d’aggravation persistante le lendemain. L’équilibre et la marche complètent le travail de force. L’ostéopathe ne pose pas le diagnostic médical d’arthrose ou de maladie neurologique; son éventuel soutien manuel doit faciliter une progression active et respecter les signes qui nécessitent une orientation.

Conclusion

Une douleur ou difficulté en se relevant d’une chaise peut venir du genou, de la hanche, du quadriceps, des fessiers ou d’une diminution globale de puissance.

Le mouvement assis-debout est particulièrement sensible aux changements de capacité avec l’âge, mais il reste très entraînable.

La meilleure question n’est donc pas seulement « quelle articulation fait mal? », mais la personne a-t-elle suffisamment de force, de puissance, de mobilité et d’équilibre pour accomplir la tâche?

Dans la plupart des situations non urgentes, un programme progressif de renforcement et de répétition du mouvement permet d’améliorer nettement la fonction.

Références

1. Alcazar et al. The sit-to-stand muscle power test. 2018.
2. Sadeh et al. Neuromuscular control of sit-to-stand transfer. 2023.
3. What is the optimal chair stand test protocol for older adults? 2019.
4. Sit-to-stand muscle power: comparison with force-plate measurements. 2021.
5. Best practice guide for patellofemoral pain. 2024.
6. NICE. Osteoarthritis, NG226: recommendations.
7. Fragala et al. Resistance Training for Older Adults. 2019.
8. Cruz-Jentoft et al. Sarcopenia: revised European consensus. 2019.
9. NICE. Suspected neurological conditions, NG127.
10. Sherrington et al. Exercise for preventing falls in older people. 2019.

Révision éditoriale : 16 octobre 2026. Information éducative; elle ne remplace pas une évaluation médicale individuelle.