Un réflexe viscéro-somatique est défini comme « des stimulis viscéraux localisés produisant des schémas de réponse réflexe dans des structures somatiques segmentées ». Autrement dit, un réflexe viscéro-somatique représente une réaction du système somatique (os, muscles, articulations) à la suite d’un état pathologique ou d’une maladie viscérale.
Introduction
Louisa Burns (1875–1945) a été une figure pionnière dans le domaine de la médecine ostéopathique, apportant des contributions significatives à la recherche et à la pratique ostéopathiques au début du XXe siècle. Originaire de l’Ohio, aux États-Unis, Burns a été l’une des premières femmes à obtenir son diplôme de l’American School of Osteopathy (aujourd’hui A.T. Still University) en 1901.
En 1907, la chercheuse Louisa Burns a entrepris l’étude des mécanismes des arcs réflexes sur des modèles animaux pour mieux comprendre les interactions complexes entre les viscères, la moelle épinière et les tissus mous. Ses observations novatrices ont jeté les bases de la compréhension de l’interrelation entre les systèmes viscéral et somatique, offrant des éclairages sur les mécanismes complexes régissant la réponse du corps à divers stimuli.
Sa recherche notoire comprenait la démonstration selon laquelle la stimulation électrique de la région du cervicx provoquait des contractions musculaires près de l’articulation lombosacrée. De manière similaire, la stimulation du col de l’utérus entraînait la contraction des muscles près de la deuxième vertèbre lombaire. De plus, la stimulation électrique au niveau de la deuxième vertèbre lombaire provoquait des contractions utérines régulières et fortes, accompagnées de modifications des vaisseaux utérins et de la rigidité cervicale.
Les découvertes révolutionnaires de Louisa Burns ne se limitaient pas à la physiologie de la reproduction. Elle a également exploré les effets de la stimulation électrique sur les tissus près de la quatrième vertèbre dorsale, révélant une augmentation du pouls pouvant atteindre 15 battements par minute. De plus, la stimulation des tissus près des quatrième et cinquième vertèbres dorsales provoquait une vasoconstriction dans les mains.
Le travail de Louisa Burns a jeté les bases de la compréhension de l’interaction entre les systèmes viscéral et somatique, fournissant des aperçus des mécanismes complexes régissant la réponse du corps à divers stimuli. Son œuvre a eu une influence considérable sur le développement des principes ostéopathiques et a contribué à l’évolution de la compréhension de la neuroanatomie et de la neurophysiologie au sein de la profession ostéopathique.
En tant que l’une des premières femmes médecins ostéopathes, Louisa Burns a laissé un héritage durable, non seulement à travers ses recherches, mais aussi en brisant les barrières de genre dans le domaine de la médecine ostéopathique. Sa dévotion à l’avancement de l’ostéopathie a ouvert la voie à des générations futures de femmes dans le domaine de la santé. Ces observations ont ouvert la voie à des études ostéopathiques approfondies menées par de futurs leaders de l’enseignement ostéopathique tels que Wilbur Cole, DO, H. V. Halladay, DO, John Martin Littlejohn, MD, DO, William Smith, MD, DO, Irvin Korr, Ph.D., John Stedman Denslow, Ph.D., et William Johnston, DO, FAAO.
Les réflexes viscéro-somatiques
Les réflexes viscéro-somatiques font référence à des réponses réflexes qui se produisent au niveau du système musculo-squelettique en réponse à des stimuli provenant d’organes internes (viscères). Ces réflexes résultent de l’interaction complexe entre le système nerveux autonome, responsable du contrôle des organes internes, et le système somatique, responsable du mouvement musculo-squelettique.
Définition précise des réflexes viscéro-somatiques :
Les réflexes viscéro-somatiques impliquent la transmission d’informations sensorielles provenant des organes internes vers la moelle épinière, où elles interagissent avec les neurones moteurs somatiques. Cette interaction se traduit par des réponses musculaires ou sensorielles au niveau du corps. Ces réflexes peuvent jouer un rôle important dans la régulation de la fonction viscérale et peuvent également être impliqués dans des manifestations cliniques lorsqu’ils sont perturbés.
Importance dans le contexte pathologique :
Les réflexes viscéro-somatiques sont significatifs dans le contexte pathologique, car des anomalies dans ces réflexes peuvent être associées à des troubles fonctionnels ou organiques. Par exemple, des irrégularités dans les réflexes viscéro-somatiques peuvent être observées dans des conditions telles que les troubles gastro-intestinaux, les problèmes urologiques ou d’autres affections viscérales.
Louisa Burns a contribué à l’élaboration de concepts liés à la neurologie. Elle a souligné l’importance des réflexes viscéro-somatiques dans l’évaluation clinique des patients. Selon Burns, des réflexes viscéro-somatiques anormaux pouvaient être utiles sur le plan diagnostique en signalant des déséquilibres neurologiques et en fournissant des indications sur la santé fonctionnelle des organes internes.
Utilité diagnostique des réflexes viscéro-somatiques anormaux selon Louisa Burns :
« Les réflexes somato-viscéraux sont moins circonscrits et moins directs que les réflexes viscéro-somatiques. L’activité viscérale normale dépend en partie de la stimulation dérivée des nerfs somatosensoriels… la possibilité de reconnaître des réflexes viscéro-somatiques anormaux comme aide au diagnostic est déduite ».
Louisa Burns considérait les réflexes viscéro-somatiques comme des indicateurs précieux dans l’évaluation des patients. Des réponses anormales dans ces réflexes pouvaient servir de signaux d’alarme, indiquant des perturbations potentielles dans le système nerveux autonome et des dysfonctionnements viscéraux. L’observation de ces réflexes pourrait orienter vers des zones spécifiques nécessitant une attention particulière, permettant ainsi un diagnostic plus approfondi et une intervention ciblée. Il est important de noter que l’interprétation de ces réponses nécessite une expertise clinique approfondie, et les professionnels continuent à évoluer dans leur compréhension et leur utilisation des réflexes dans la pratique.
La manipulation ostéopathique et la grossesse
En 1907, Louisa Burns, DO, a entrepris une étude sur des animaux à différents stades de la grossesse, apportant des éclairages novateurs.9 Ses travaux ont révélé que la stimulation électrique du col utérin engendrait des contractions musculaires à proximité de l’articulation lombosacrée. Parallèlement, la stimulation électrique du corps de l’utérus induisait la contraction des muscles près de la deuxième vertèbre lombaire. De manière remarquable, les stimulations électriques au niveau de la deuxième vertèbre lombaire déclenchaient des contractions utérines régulières et robustes. Ces stimulations s’accompagnaient d’une contraction des vaisseaux utérins et d’une rigidité du col utérin. À l’inverse, l’inhibition des tissus adjacents à l’articulation lombosacrée entraînait une dilatation des vaisseaux cervicaux et une détente du col de l’utérus.
La manipulation ostéopathique et la santé cardiovasculaire
Elle a aussi démontré que la stimulation électrique des tissus situés près de la quatrième vertèbre dorsale provoquait une augmentation du pouls pouvant atteindre 15 battements par minute. . En outre, la stimulation des tissus situés près des quatrième et cinquième vertèbre dorsale a occasionnait une vasoconstriction dans les mains. Cet effet sur le système cardiovasculaire est dû à l’emplacement du système nerveux sympathique (SNS). Le tronc sympathique est situé latéralement par rapport au corps vertébral, de la première vertèbre dorsale à la deuxième vertèbre lombaire. Le SNS dorsale est un composant du système nerveux autonome du corps et fournit une innervation aux viscères dans la poitrine et les extrémités supérieures. Par conséquent, l’OMT de la colonne dorsale peut affecter le système cardiovasculaire des extrémités supérieures et le cœur en stimulant ou en inhibant le SNS.
Il en résulte une interprétation du mécanisme qui sera plus tard connu sous le nom de dysfonctionnement somatique. La dysfonction somatique est définie comme « une fonction perturbée ou modifiée des composants connexes du système somatique (cadre corporel) : structures squelettiques, arthrodiques et myofasciales, et éléments vasculaires, lymphatiques et neuraux connexes »[2]. L’acronyme T-A-R-T peut aider les cliniciens à se souvenir des critères de diagnostic de la dysfonction somatique : Texture des tissus (modification) ; Asymétrie ; Restriction du mouvement ; Tendresse ( utilisée pour counterstrain). Ces critères sont communément appelés « changements TART ».
Références
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