Comprendre la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe : une affection fréquente du poignet
La tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe (EUC) est une affection relativement courante qui affecte principalement les personnes qui sollicitent excessivement leurs poignets, que ce soit par des mouvements répétitifs ou des activités physiques intenses. Ce trouble tendineux se manifeste par une inflammation du tendon de l’extenseur ulnaire du carpe, un muscle situé sur le côté ulnaire (ou externe) de l’avant-bras, qui s’étend de l’épicondyle latéral de l’humérus jusqu’à la base du cinquième métacarpien, au niveau du poignet.
L’EUC joue un rôle essentiel dans la stabilisation du poignet et dans la réalisation de mouvements comme l’extension et l’adduction du poignet, des actions couramment sollicitées dans des activités sportives telles que le tennis, le golf, ou même la pratique du piano et d’autres instruments de musique. En raison de son implication dans ces mouvements spécifiques, le tendon de l’EUC est particulièrement susceptible de subir des microtraumatismes répétés, surtout si ces activités sont effectuées sans une technique adéquate ou sans des périodes de repos suffisantes.
Les symptômes de la tendinite de l’EUC incluent une douleur localisée sur le côté externe du poignet, qui peut s’étendre le long de l’avant-bras, une sensibilité au toucher, et une diminution de la force de préhension. Les patients peuvent également ressentir une raideur au niveau du poignet, surtout après des périodes d’inactivité ou au réveil le matin. La douleur est souvent aggravée par des mouvements qui sollicitent le tendon, comme tourner une poignée de porte, soulever des objets, ou encore des gestes simples comme se brosser les cheveux.
Le diagnostic de cette tendinite repose sur l’examen clinique, où un professionnel de la santé évalue la douleur lors de certains mouvements du poignet. Des tests spécifiques, comme le test de résistance de l’extension du poignet, peuvent être réalisés pour confirmer l’implication du tendon de l’EUC. Dans certains cas, des examens complémentaires comme une échographie ou une IRM peuvent être nécessaires pour évaluer l’étendue de l’inflammation ou pour exclure d’autres pathologies.
Le traitement de la tendinite de l’EUC repose principalement sur des mesures conservatrices. Le repos est crucial pour permettre au tendon de guérir, accompagné de l’application de glace pour réduire l’inflammation et la douleur. Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également être prescrits pour soulager les symptômes. En complément, des séances de physiothérapie ou d’ostéopathie peuvent être recommandées pour aider à restaurer la mobilité et la force du poignet, tout en apprenant au patient des exercices spécifiques pour prévenir de futures récidives. Dans les cas plus sévères ou chroniques, une immobilisation temporaire du poignet avec une attelle peut être nécessaire, et des infiltrations de corticoïdes peuvent être envisagées pour réduire l’inflammation.
La prévention de cette tendinite passe par une bonne gestion des activités à risque, incluant des pauses régulières, un échauffement adéquat avant l’effort, et l’adoption de postures ergonomiques lors de tâches répétitives. L’importance de la technique dans les sports et les loisirs doit également être soulignée pour minimiser les risques de surcharge du tendon.
⚠️ Les informations présentées sur ce blog sont à des fins éducatives uniquement et ne remplacent pas un avis médical professionnel. N’entreprenez aucune manœuvre, exercice ou traitement décrit ici sans consulter un professionnel de santé qualifié. Une mauvaise application peut entraîner des blessures ou des complications. Consultez toujours un professionnel pour vos besoins de santé spécifiques.
Anatomie
L’extenseur ulnaire du carpe est un muscle situé à l’arrière de l’avant-bras, jouant un rôle essentiel dans le mouvement d’extension du poignet. Pour mieux comprendre son anatomie, examinons son origine, son insertion et son action.
Origine :
L’extenseur ulnaire du carpe prend son origine au niveau de l’épitrochlée de l’humérus, une petite saillie à l’arrière du coude. Il partage son origine avec d’autres muscles de l’avant-bras, formant ainsi le groupe musculaire de la loge postérieure.
Insertion :
Le tendon de l’extenseur ulnaire du carpe s’insère principalement au niveau du cinquième métacarpien, situé à la base du petit doigt de la main. Il peut également avoir des extensions vers d’autres os du carpe, contribuant ainsi à la stabilité et à la mobilité du poignet.

Mouvement :
Comme son nom l’indique, l’extenseur ulnaire du carpe est principalement responsable de l’extension du poignet. Lorsque le muscle se contracte, il tire sur le tendon, provoquant ainsi le mouvement de lever le poignet vers le haut. Cette action est cruciale pour des activités telles que lever la main, pointer ou effectuer des mouvements de préhension.
En plus de son rôle dans l’extension du poignet, l’extenseur ulnaire du carpe participe également à d’autres mouvements de l’avant-bras, contribuant ainsi à la coordination des actions musculaires nécessaires à une gamme variée de mouvements.
Il est important de noter que la santé et la fonction optimales de l’extenseur ulnaire du carpe dépendent de son intégration harmonieuse avec d’autres muscles de l’avant-bras et de son interaction efficace avec le système musculo-squelettique global. Des déséquilibres musculaires ou des tensions excessives peuvent entraîner des problèmes tels que la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe, mettant en évidence l’importance d’une approche holistique dans la prise en charge des troubles musculo-squelettiques.
Quelles sont les causes de la tendinite de l’EUC ?
La tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe peut avoir plusieurs causes, souvent liées à des facteurs qui provoquent une surutilisation ou une tension excessive sur le tendon. Voici quelques-unes des causes courantes associées à cette condition :
- Mouvements Répétitifs : Les activités impliquant des mouvements répétitifs du poignet et des doigts peuvent contribuer à la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe. Cela inclut des actions telles que la saisie répétée d’objets, l’utilisation intensive d’outils manuels, ou la pratique régulière de certains sports.
- Surcharges : Une surcharge soudaine ou excessive du tendon peut également entraîner une inflammation. Cela peut se produire lors d’une activité intense sans un échauffement adéquat, ou lors de la manipulation d’objets lourds de manière inappropriée.
- Posture Inadéquate : Une posture incorrecte pendant les activités quotidiennes ou professionnelles peut exercer une pression accrue sur le tendon de l’extenseur ulnaire du carpe, contribuant ainsi au développement de la tendinite.
- Traumatisme : Un traumatisme direct, tel qu’une chute sur la main ou un impact soudain, peut endommager le tendon et déclencher une réaction inflammatoire.
- Facteurs Professionnels : Certains métiers peuvent exposer les individus à un risque accru de tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe en raison des mouvements répétitifs ou de la posture exigée. Les personnes travaillant dans des secteurs tels que la saisie de données, la menuiserie, ou l’utilisation intensive d’outils manuels peuvent être plus sujettes à cette condition.
- Conditions Médicales Sous-jacentes : Certaines conditions médicales, telles que l’arthrite rhumatoïde ou la goutte, peuvent augmenter le risque de développer une tendinite. Ces conditions peuvent influencer la santé des tendons et augmenter la probabilité d’inflammation.
- Âge : Le processus naturel de vieillissement peut entraîner une diminution de l’élasticité des tendons, les rendant plus susceptibles aux blessures et aux inflammations.

Reconnaître les symptômes de la tendinite de l’EUC
- Douleur : La douleur est l’un des symptômes les plus fréquents de la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe. Elle se manifeste généralement à l’arrière de l’avant-bras, près du poignet. La douleur peut être ressentie pendant les mouvements du poignet et des doigts, ainsi qu’au repos, en fonction de la gravité de l’inflammation.
- Gonflement : Une légère enflure peut accompagner la tendinite, indiquant une réaction inflammatoire au niveau du tendon. Cette enflure peut contribuer à la sensation de raideur et de tension dans la région touchée.
- Sensibilité au toucher : Le tendon enflammé devient souvent sensible au toucher. La pression directe sur la zone touchée peut provoquer une douleur accrue, et la palpation peut révéler des zones spécifiques d’inconfort.
- Faiblesse musculaire : Certains individus peuvent éprouver une diminution de la force musculaire dans la région affectée. Cela peut se manifester par une difficulté à réaliser certaines activités nécessitant une extension du poignet, comme soulever des objets ou effectuer des mouvements répétitifs.
- Crépitations ou grincements : Certains patients signalent des sensations de crépitations ou de grincements au niveau du tendon affecté lors des mouvements du poignet. Cela peut être associé à des frottements anormaux entre le tendon enflammé et les structures environnantes.
- Difficulté à effectuer certains mouvements : En raison de la douleur et de la raideur, les individus atteints de tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe peuvent avoir du mal à effectuer certains mouvements du poignet et des doigts. Cela peut interférer avec les activités quotidiennes, professionnelles ou récréatives.
Comment diagnostiquer une tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe ?
Le diagnostic de la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe repose généralement sur une évaluation clinique complète réalisée par un professionnel de la santé. Voici les étapes générales du processus de diagnostic :
- Anamnèse : Le professionnel de la santé commencera par recueillir des informations détaillées sur les antécédents médicaux du patient, notamment les symptômes actuels, les activités récentes, les antécédents de blessures, et les facteurs aggravants.
- Examen Physique : Une palpation douce de la région touchée peut être effectuée pour évaluer la sensibilité, l’enflure, et la présence de nodules ou de masses. Le professionnel examinera également la gamme de mouvements du poignet et des doigts.
- Tests Fonctionnels : Des tests spécifiques peuvent être effectués pour évaluer la force, la flexibilité et la fonction du tendon de l’extenseur ulnaire du carpe. Ces tests peuvent inclure des mouvements d’extension du poignet et des doigts, ainsi que des exercices de résistance.
- Examens Complémentaires : Dans certains cas, des examens d’imagerie tels que des radiographies, des échographies, ou des IRM peuvent être prescrits pour confirmer le diagnostic et éliminer d’autres causes possibles de symptômes, comme une fracture ou une déchirure tendineuse.
- Évaluation Différentielle : Le professionnel de la santé peut également effectuer une évaluation différencielle pour exclure d’autres conditions qui présentent des symptômes similaires, telles que la ténosynovite, l’arthrite, ou d’autres troubles du poignet.
Traitement ostéopathique
Objectifs globaux du traitement ostéopathique
- Réduire l’inflammation et la douleur : Les techniques manuelles favorisent une meilleure circulation sanguine et lymphatique autour du tendon, contribuant à diminuer l’œdème et la sensibilité.
- Améliorer la mobilité articulaire : Lorsque le poignet et l’avant-bras retrouvent une amplitude de mouvement optimale, les tensions excessives sur le tendon de l’EUC ont tendance à diminuer.
- Rééquilibrer la posture et la biomécanique : Les restrictions de mobilité au niveau des cervicales, de l’épaule ou du coude peuvent surcharger le poignet. L’ostéopathe cherche donc à rétablir un équilibre global.
- Favoriser la prévention : En corrigeant les schémas de mouvement inadaptés ou les déséquilibres musculaires, on diminue le risque de récidive.
Techniques ostéopathiques courantes
- Myofascial Release (libération myofasciale)
- But : Relâcher les tensions situées dans les fascias (les enveloppes des muscles et des tendons), améliorer la souplesse tissulaire et favoriser la circulation.
- Comment ça se pratique : Par des étirements doux et progressifs des tissus mous. L’ostéopathe ressent les zones de tension et applique une pression adaptée jusqu’à ce que la structure se relâche.
- Où trouver la technique :
- Référence : Chaitow, L. & DeLany, J. (2008). Clinical Application of Neuromuscular Techniques.
- Lien utile : American Academy of Osteopathy (section « Myofascial Release »).
- Muscle Energy Technique (MET)
- But : Rééquilibrer la longueur et la force musculaires en utilisant la contraction volontaire du patient contre une résistance légère.
- Principe : L’ostéopathe place le muscle en position d’étirement modéré, puis demande au patient d’effectuer une contraction ciblée. Une fois la contraction relâchée, on obtient généralement un gain d’amplitude articulaire et une détente musculaire.
- Où trouver la technique :
- Référence : Greenman, P. (2011). Principles of Manual Medicine.
- Lien utile : Osteopathic Research Web (recherche « MET for wrist extensors »).
- Strain-Counterstrain (SCS)
- But : Diminuer la douleur et l’hypertonicité musculaire en plaçant le membre dans une position de relâchement maximal.
- Avantage : Très utile lorsque la douleur est aiguë, car la méthode est douce et non agressive.
- Où trouver la technique :
- Référence : Jones, L. H. (1995). Strain and Counterstrain.
- Lien utile : Jones Institute (techniques SCS pour l’avant-bras et le poignet).
- Techniques articulaires (mobilisations douces)
- But : Restaurer la mobilité des articulations du carpe, du coude et parfois de l’épaule si nécessaire.
- Principe : L’ostéopathe effectue des mobilisations passives dans différentes amplitudes pour réduire les restrictions mécaniques.
- Où trouver la technique :
- Référence : Kappler, R. E. (2018). Osteopathic Manipulative Techniques for the Upper Extremity.
- Lien utile : European School of Osteopathy (recherche « joint mobilization techniques »).
- Balanced Ligamentous Tension (BLT)
- But : Équilibrer les tensions ligamentaires autour d’une articulation.
- Spécificité : Cette approche s’intéresse aux micro-mouvements des os du carpe et à l’équilibre subtil entre les structures ligamentaires et tendineuses.
- Où trouver la technique :
- Référence : Becker, R. (1997). Stillness in Motion: The Osteopathic Philosophy of Rollin E. Becker.
- Lien utile : Rollin Becker Institute.
Supports orthopédiques et autres approches
- Attelle de poignet : Dans certains cas, le port temporaire d’une attelle peut être bénéfique pour protéger le tendon de l’EUC et limiter les mouvements douloureux. L’ostéopathe peut orienter le patient vers un orthésiste ou conseiller le type d’attelle le plus adapté (par exemple, une attelle semi-rigide) afin de conserver un minimum de mobilité tout en réduisant les contraintes.
- Bandes de taping ou kinesiotaping : L’application de bandes élastiques peut contribuer à soutenir le poignet, améliorer la proprioception et diminuer la douleur. Des tutoriels spécialisés sont disponibles en ligne, mais il est conseillé de consulter un professionnel pour un placement optimal.
- Collaboration multidisciplinaire : Une tendinite tenace peut nécessiter l’intervention d’autres spécialistes, tels qu’un médecin du sport ou un physiothérapeute, afin de combiner approches manuelles, exercices de renforcement et éventuels traitements médicamenteux.
Mise en place du protocole de soin
- Évaluation initiale complète : L’ostéopathe effectue un bilan global et local, incluant des tests de mobilité du poignet, du coude et de l’épaule.
- Planification du traitement : Selon l’intensité de la douleur et les antécédents du patient, l’ostéopathe choisit les techniques les plus appropriées (MET, SCS, libération myofasciale, etc.).
- Éducation du patient : Apprentissage d’exercices d’étirement et de renforcement pour prévenir la récidive. Conseils sur l’ergonomie (position de travail, aménagement du poste) et la gestion du stress, lequel peut majorer la tension musculaire.
- Suivi et réévaluation : Des séances régulières permettent d’ajuster le traitement et d’évaluer l’évolution de la mobilité, de la douleur et de la force musculaire.
Différencier la tendinite de l’EUC des autres pathologies du poignet
- Syndrome du canal carpien : une douleur similaire mais d’origine nerveuse : Cette condition résulte de la compression du nerf médian au niveau du poignet. Les symptômes peuvent inclure des douleurs, des picotements et des engourdissements dans la main et les doigts.
- Arthrite du poignet : quand l’inflammation touche les articulations : L’inflammation des articulations du poignet due à des conditions arthritiques, telles que l’arthrite rhumatoïde ou l’ostéoarthrite, peut provoquer des douleurs et une diminution de la fonction.
- Ténosynovite de De Quervain : Une inflammation des tendons du pouce peut causer des douleurs dans la région du poignet et de l’avant-bras.
- Fracture du poignet : Une fracture ou une blessure aux os du poignet peut provoquer des symptômes similaires, tels que des douleurs et une diminution de la mobilité.
- Bursite : L’inflammation des bourses synoviales entourant les tendons du poignet peut également entraîner des douleurs et des difficultés de mouvement.
- Compression nerveuse cervicale : des symptômes irradiant depuis le cou : Des problèmes au niveau de la colonne cervicale peuvent se manifester par des symptômes similaires, nécessitant une évaluation approfondie.
- Tendinite d’autres muscles de l’avant-bras : Les tendons des autres muscles de l’avant-bras, tels que les tendons des muscles fléchisseurs, peuvent également être sujets à l’inflammation.
Prévenir la tendinite de l’EUC : conseils et bonnes pratiques
La prévention de la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe repose sur des mesures visant à réduire les facteurs de risque potentiels et à promouvoir la santé musculo-squelettique. Voici quelques recommandations pour prévenir la survenue de cette condition :
- Ergonomie au Travail : Pour ceux qui effectuent des tâches répétitives, il est essentiel d’optimiser l’ergonomie du poste de travail. Cela inclut l’ajustement de la hauteur des sièges, la position des écrans d’ordinateur, et l’utilisation d’outils ergonomiques pour minimiser la tension sur les muscles et les tendons.
- Pause et Étirement : Intégrer des pauses régulières pendant les activités répétitives peut aider à prévenir la fatigue musculaire excessive. Des étirements spécifiques du poignet et de l’avant-bras peuvent contribuer à maintenir la souplesse des muscles et des tendons.
- Renforcement Musculaire : Un programme d’exercices de renforcement ciblant les muscles de l’avant-bras peut aider à améliorer la stabilité du poignet. Des exercices simples, tels que la flexion et l’extension du poignet avec des poids légers, peuvent être inclus dans un programme de prévention.
- Techniques de Levage Appropriées : Lors de la manipulation d’objets lourds, il est important d’utiliser des techniques de levage appropriées pour éviter une tension excessive sur les muscles et les tendons du poignet.
- Contrôle du Stress : Le stress peut contribuer à la tension musculaire. La mise en place de techniques de gestion du stress, comme la méditation, la respiration profonde, ou le yoga, peut aider à maintenir une détente musculaire appropriée.
- Réchauffement Avant l’Activité Physique : Avant de s’engager dans des activités physiques intensives ou des mouvements répétitifs, un échauffement adéquat peut préparer les muscles et les tendons à l’effort, réduisant ainsi le risque de blessures.
- Maintien d’une Bonne Posture : Une posture adéquate pendant les activités quotidiennes et au travail est essentielle pour éviter une tension excessive sur les muscles et les tendons du poignet.
- Hydratation et Nutrition : Une hydratation adéquate et une alimentation équilibrée contribuent à maintenir la santé des tissus, y compris les tendons. Assurez-vous de rester bien hydraté et d’inclure des nutriments essentiels dans votre alimentation.
- Ajustements de l’Activité Physique : Si vous participez à des activités physiques intenses ou à des sports qui sollicitent fréquemment le poignet, assurez-vous de suivre des techniques appropriées et d’ajuster l’intensité de l’activité en fonction de votre niveau de condition physique.
Étirements et exercices pour prévenir et soulager la tendinite de l’EUC
Les étirements et exercices spécifiques peuvent jouer un rôle crucial dans la gestion et la prévention de la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe. Il est important de souligner que ces exercices doivent être effectués de manière prudente et sous la supervision d’un professionnel de la santé, en particulier en cas de douleur ou d’inflammation.
- Étirements spécifiques :
- Étirement du poignet en flexion dorsale et palmaire : Maintenez le bras devant vous, paume vers le bas, et utilisez votre main opposée pour appliquer une légère pression vers le bas, étirant ainsi le poignet. Répétez l’étirement en inclinant la paume vers le haut.
- Étirement de l’avant-bras : Tendez le bras devant vous, paume vers le haut, et utilisez la main opposée pour plier les doigts vers le bas, étirant les muscles de l’avant-bras.
- Renforcement musculaire :
- Exercices de résistance pour les muscles de l’avant-bras : Utilisez une bande de résistance ou un petit poids pour effectuer des exercices de flexion dorsale et palmaire du poignet, renforçant ainsi les muscles de l’extenseur ulnaire du carpe.
- Exercices avec balle de stress : En serrant et relâchant une balle de stress, vous pouvez renforcer les muscles de l’avant-bras de manière contrôlée.
- Exercices de mobilité :
- Rotation du poignet : Effectuez des mouvements circulaires avec le poignet dans les deux sens pour améliorer la mobilité.
- Extension des doigts : Étendez et pliez les doigts de manière répétée pour maintenir la flexibilité des articulations.
- Exercices de coordination :
- Utilisation d’objets de manipulation : Des exercices qui impliquent la manipulation d’objets de différentes tailles peuvent améliorer la coordination et la force des muscles du poignet et de l’avant-bras.
- Techniques de relaxation :
- Techniques de relaxation globale : La pratique de techniques de relaxation, telles que la méditation ou la respiration profonde, peut aider à réduire le stress global, contribuant ainsi à détendre les muscles.
Conclusion
En conclusion, la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe est une condition qui peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie en raison de l’inflammation du tendon associé à ce muscle crucial pour l’extension du poignet et des doigts. Les symptômes tels que la douleur, la raideur et la diminution de la fonction peuvent entraver les activités quotidiennes et professionnelles.
La gestion de cette condition va au-delà de la simple prise en charge des symptômes ; elle englobe également la prévention et le traitement pour minimiser les récidives. Dans le processus de prévention, des ajustements ergonomiques, des pauses régulières, des étirements, et un renforcement musculaire peuvent jouer un rôle essentiel.
En ce qui concerne le traitement, outre les approches classiques, l’ostéopathie offre une perspective complémentaire en traitant les points trigger et en favorisant l’équilibre global du système musculo-squelettique. Cette approche holistique peut contribuer à réduire la tension, à améliorer la mobilité et à favoriser le processus naturel de guérison.
Il est crucial de souligner que la collaboration entre le patient et les professionnels de la santé, qu’il s’agisse d’ostéopathes, de médecins ou d’autres praticiens, est essentielle pour un résultat optimal. Le respect des conseils, la régularité des traitements et la modification des habitudes de vie contribuent tous à un rétablissement réussi.
En fin de compte, la tendinite de l’extenseur ulnaire du carpe peut être gérée de manière efficace avec une approche intégrative, offrant aux individus la possibilité de retrouver une fonctionnalité normale et de maintenir une bonne santé musculo-squelettique. Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé qualifié pour un diagnostic précis et des conseils adaptés à la situation individuelle.
Références
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- Ce manuel couvre une vaste gamme de blessures musculo-squelettiques, y compris les tendinites, avec des informations détaillées sur la prévention, le diagnostic, et le traitement.
- Brukner, P., & Khan, K. (2017). Brukner & Khan’s Clinical Sports Medicine. 5th Edition. McGraw-Hill Education.
- Ce livre est une ressource de référence en médecine du sport et fournit des informations approfondies sur les blessures tendineuses, y compris la tendinite de l’EUC.
- Maquirriain, J., & Andrianopoulos, N. (2013). Extensor Carpi Ulnaris Tendinitis in Tennis Players. British Journal of Sports Medicine, 47(17), e4.
- Cet article explore spécifiquement l’incidence de la tendinite de l’EUC chez les joueurs de tennis, offrant des perspectives sur les causes et les approches de traitement.
- Harmon, K. G., & Irion, G. L. (1992). Extensor Carpi Ulnaris Tendinitis: A Cause of Ulnar Wrist Pain. The American Journal of Sports Medicine, 20(5), 672-674.
- Ce document aborde les causes et le traitement de la tendinite de l’EUC, en mettant l’accent sur les douleurs du poignet ulnaire.
- American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). (2021). Wrist Tendonitis. Retrieved from https://www.orthoinfo.org
- Une ressource en ligne qui fournit des informations accessibles et mises à jour sur les différentes formes de tendinites du poignet, y compris l’EUC.
- Green, D. P., & Hotchkiss, R. N. (2005). Green’s Operative Hand Surgery. 5th Edition. Elsevier.
- Ce livre est une référence pour les chirurgiens de la main et comprend des chapitres détaillés sur les tendinites et autres affections du poignet.