La tendinite achilléenne est une inflammation du tendon d’Achille, situé à l’arrière de la cheville, causée par un stress excessif, une surutilisation ou des blessures. Elle se manifeste par une douleur, un gonflement et une sensibilité dans la région touchée.

Introduction

La tendinite achilléenne, également connue sous le synonyme de tendinite d’Achille, est une condition fréquemment observée chez les passionnés de la course à pied, en particulier chez les athlètes sollicitant intensément les muscles du mollet. Ce groupe musculaire, constitué des muscles gastrocnémien et soléaire, est étroitement lié au calcanéum par le tendon d’Achille.

Lors de la course à pied, ces muscles sont activement engagés pour soulever le pied du sol, exerçant ainsi des contraintes répétées sur le tendon d’Achille. L’insuffisance de temps de récupération, associée à des efforts continus, peut initialement entraîner une inflammation du paraténon, un tissu graisseux aréolaire séparant le tendon d’Achille de son enveloppe. Il est crucial de noter que la rupture complète du tendon d’Achille, une blessure grave, survient généralement à la suite d’une sollicitation brusque et intense.

Le tendon d’Achille, résultant de la convergence des fibres des muscles gastrocnémien et soléaire, traverse les articulations du genou et de la cheville, le rendant plus vulnérable aux blessures que les tendons qui ne traversent qu’une seule articulation.

Une particularité anatomique importante réside dans la faible irrigation sanguine du tendon d’Achille, particulièrement dans sa partie distale. Cette caractéristique en fait la zone la plus exposée aux lésions de surutilisation du tendon. Il est essentiel de souligner que les lésions du tendon d’Achille, contrairement à ce que l’on pourrait penser, ne sont pas principalement de nature inflammatoire (tendinite), mais impliquent plutôt une dégénérescence du collagène (tendinose) en tant que pathologie primaire.

La tendinose d’Achille se manifeste souvent chez les coureurs qui augmentent subitement l’intensité ou la durée de leurs séances. Elle est également fréquente chez les individus d’âge moyen pratiquant des sports comme le tennis ou le basket-ball de manière sporadique le week-end. La compréhension de ces facteurs de risque et des mécanismes sous-jacents est essentielle pour la prévention et la gestion efficace de la tendinite achilléenne.

Deux types de tendinose d’Achille

  • Non insertionelle
  • Insertionelle

Tendinite d’Achille non insertionnelle


La tendinose d’Achille non insertionnelle, également appelée tendinopathie d’Achille non insertionnelle, se caractérise par des lésions et des changements dégénératifs du tendon d’Achille, mais contrairement à la tendinose d’Achille insertionnelle, les altérations se produisent dans la partie centrale ou moyenne du tendon, loin de son insertion à l’os du talon (calcanéum). Voici quelques caractéristiques de la tendinose d’Achille non insertionnelle :

  1. Localisation des Lésions : Les lésions affectent la partie médiane ou centrale du tendon d’Achille, plutôt que la région où le tendon s’attache à l’os du talon.
  2. Changements Dégénératifs : Tout comme dans la tendinose d’Achille insertionnelle, la tendinose non insertionnelle est associée à des changements dégénératifs du tendon, tels que des altérations au niveau du collagène, des nodules, ou des calcifications.
  3. Douleur le Long du Tendon : La douleur est généralement ressentie le long du tendon d’Achille, à une distance de l’os du talon. Elle peut être chronique et augmenter avec l’activité physique.
  4. Raideur et Enflure : Des symptômes tels que la raideur et une légère enflure peuvent accompagner la tendinose d’Achille non insertionnelle.
  5. Douleur à la Marche ou à la Course : Les activités qui sollicitent le tendon d’Achille, comme la marche, la course ou le saut, peuvent provoquer ou aggraver la douleur.
  6. Sensibilité au Toucher : La palpation du tendon le long de sa portion médiane peut provoquer de la douleur, indiquant une sensibilité accrue.
  7. Douleur Matinale : Certains individus peuvent ressentir une douleur accrue au lever le matin ou après une période d’inactivité, en raison de la raideur du tendon.
  8. Altérations Structurales Visibles à l’Imagerie : Les examens d’imagerie, tels que l’échographie ou l’IRM, peuvent montrer des changements structurels caractéristiques de la tendinose d’Achille non insertionnelle.

Tendinite d’Achille insertionnelle

La tendinose d’Achille insertionnelle, également appelée tendinopathie d’Achille insertionnelle, est une condition caractérisée par des lésions et des changements dégénératifs au niveau de l’insertion du tendon d’Achille à l’os du talon (calcanéum). Contrairement à la tendinite, qui implique une inflammation, la tendinose est plutôt associée à des altérations structurelles et à une dégénérescence du tissu tendineux. Voici quelques caractéristiques de la tendinose d’Achille insertionnelle :

  1. Localisation des Lésions : Les lésions touchent spécifiquement la zone où le tendon d’Achille s’attache à l’os du talon (calcanéum).
  2. Changements Dégénératifs : Contrairement à la tendinite, la tendinose est associée à des changements dégénératifs du tendon. Il peut y avoir des altérations au niveau du collagène, des nodules, ou même des calcifications dans le tendon.
  3. Douleur à l’Insertion du Tendon : La douleur est généralement ressentie à l’arrière du talon, au site d’insertion du tendon d’Achille. Cette douleur peut être chronique et s’aggraver avec l’activité physique.
  4. Raideur et Enflure : En plus de la douleur, la tendinose d’Achille insertionnelle peut entraîner une raideur et une légère enflure dans la région touchée.
  5. Douleur à la Marche ou à la Course : Les symptômes peuvent s’aggraver pendant la marche, la course ou d’autres activités qui sollicitent le tendon d’Achille.
  6. Sensibilité au Toucher : La zone d’insertion du tendon peut être sensible au toucher, et la palpation peut provoquer de la douleur.
  7. Douleur Matinale : Certains individus peuvent ressentir une douleur accrue au lever le matin, ou après une période d’inactivité, en raison de la raideur du tendon.
  8. Altérations Structurales Visibles à l’Imagerie : Les examens d’imagerie, tels que l’échographie ou l’IRM, peuvent révéler des changements structurels caractéristiques de la tendinose d’Achille insertionnelle.

Causes

  1. Surcharges et Activités Intenses : Une surutilisation du tendon d’Achille due à des activités physiques intensives, comme la course à pied, le saut, ou d’autres sports à impact élevé, peut entraîner une tendinite.
  2. Changements Soudains dans l’Activité Physique : Des changements brusques dans le niveau d’activité physique, tels que l’augmentation soudaine de la distance de course ou l’intensité des exercices, peuvent surmener le tendon d’Achille.
  3. Mauvaise Technique d’Exercice : Une technique d’exercice inappropriée, notamment des mouvements répétitifs incorrects ou une mauvaise posture pendant l’activité physique, peut contribuer au développement de la tendinite achilléenne.
  4. Chaussures Inappropriées : Des chaussures qui ne fournissent pas un soutien adéquat, qui sont usées ou qui ne sont pas adaptées à l’activité physique pratiquée peuvent augmenter le risque de tendinite achilléenne.
  5. Anomalies Biomécaniques : Des anomalies dans la biomécanique du pied, telles qu’une pronation excessive, un pied plat, ou d’autres variations, peuvent exercer une pression supplémentaire sur le tendon d’Achille.
  6. Âge : Le vieillissement naturel peut entraîner une diminution de la souplesse et de l’élasticité du tendon, augmentant ainsi le risque de tendinite.
  7. Problèmes de Posture : Une mauvaise posture ou des déséquilibres musculaires peuvent contribuer au stress excessif sur le tendon d’Achille.
  8. Blessures Traumatiques : Des blessures traumatiques, telles que des entorses ou des fractures du pied ou de la cheville, peuvent augmenter le risque de développer une tendinite achilléenne.
  9. Affections Médicales Sous-jacentes : Certaines conditions médicales, telles que l’arthrite, le diabète ou les infections, peuvent augmenter la susceptibilité à la tendinite achilléenne.
  10. Tabagisme : Il a été suggéré que le tabagisme pourrait être un facteur de risque, car il pourrait réduire la vascularisation et affecter la guérison du tendon.

Symptômes

  1. Douleur : La douleur est l’un des symptômes les plus courants. Elle est généralement ressentie le long du tendon d’Achille, près de l’os du talon. La douleur peut être légère au début et devenir plus intense avec le temps.
  2. Raideur Matinale : Certains individus peuvent ressentir de la raideur au niveau du tendon d’Achille, en particulier le matin au réveil. La raideur peut également être présente après des périodes d’inactivité.
  3. Gonflement : Une inflammation du tendon peut entraîner un léger gonflement de la zone touchée. Cependant, le gonflement peut ne pas être aussi évident que dans d’autres conditions inflammatoires.
  4. Sensibilité au Toucher : La zone autour du tendon d’Achille peut être sensible au toucher. La pression directe ou le frottement peuvent aggraver la douleur.
  5. Échauffement Exacerbant : La douleur peut s’intensifier pendant ou après des activités physiques, en particulier lorsque le tendon d’Achille est sollicité. Cela peut inclure la marche, la course, la montée d’escaliers ou d’autres mouvements qui mettent une pression sur le tendon.
  6. Gêne lors de la Flexion Plantaire : Lorsque vous effectuez des mouvements de flexion plantaire (pointe des pieds vers le bas), la douleur peut augmenter.
  7. Craquements ou Crissements : Certains individus signalent des sensations de craquement ou de crissement lorsqu’ils déplacent leur tendon d’Achille. Cela peut être associé à des frottements anormaux des structures tendineuses.

Physiopathologie

La physiopathologie de la tendinite achilléenne implique des changements dégénératifs et inflammatoires au niveau du tendon d’Achille, qui est le tendon reliant les muscles du mollet à l’os du talon. Voici les principales étapes de la physiopathologie de la tendinite achilléenne :

  1. Surutilisation ou Microtraumatismes : La tendinite achilléenne est souvent associée à une surutilisation du tendon d’Achille. Des activités répétitives, des charges excessives, des changements soudains dans l’intensité ou la fréquence de l’exercice, ou des microtraumatismes peuvent contribuer à des lésions au niveau du tendon.
  2. Réponse Inflammatoire Initiale : Les microtraumatismes provoquent une réponse inflammatoire initiale dans le tendon. Cette inflammation est une réaction normale du corps aux lésions tissulaires.
  3. Altération de la Structure du Tendon : La répétition des microtraumatismes peut entraîner des altérations structurelles du tendon. Le collagène, qui constitue la majeure partie du tendon, peut subir des changements dégénératifs, entraînant une diminution de la résistance et de l’élasticité du tendon.
  4. Cicatrisation Inadéquate : En réponse aux lésions, le processus de cicatrisation peut être perturbé. Au lieu d’une régénération normale du tissu, des changements dégénératifs peuvent prédominer, entraînant une cicatrisation inadéquate du tendon.
  5. Formation de Ténocytes Anormaux : Les ténocytes, les cellules responsables de la régénération du tendon, peuvent subir des altérations. Au lieu de se régénérer normalement, les ténocytes peuvent adopter une forme anormale, contribuant à la dégénérescence du tendon.
  6. Augmentation de la Charge Mécanique : Les altérations structurelles du tendon peuvent augmenter la charge mécanique sur le tendon d’Achille, ce qui peut aggraver les lésions existantes et entraîner une inflammation continue.
  7. Formation de Nodules et de Calcifications : Dans certains cas, des nodules ou des calcifications peuvent se former dans le tendon affecté, contribuant à la douleur et à la perte de flexibilité.
  8. Prolifération des Cellules Inflammatoires : La réponse inflammatoire persistante peut entraîner la prolifération de cellules inflammatoires, aggravant l’inflammation et les symptômes associés.

Diagnostic différentiel

  1. Fasciite Plantaire : Une inflammation du fascia plantaire, le tissu conjonctif sous le pied, peut provoquer des douleurs au talon similaires à celles de la tendinite achilléenne.
  2. Bursite Rétrocalcanéenne : L’inflammation de la bourse située entre le tendon d’Achille et l’os du talon peut produire des symptômes similaires à ceux de la tendinite.
  3. Syndrome du Tunnel Tarsien : Une compression nerveuse dans le tunnel tarsien, situé à l’intérieur de la cheville, peut causer des douleurs au talon.
  4. Névrome de Morton : Une croissance anormale du tissu nerveux entre les orteils peut provoquer des douleurs similaires à celles de la tendinite achilléenne.
  5. Fracture de Stress du Calcanéum : Une fracture de stress au niveau du talon peut présenter des symptômes douloureux similaires à ceux de la tendinite.
  6. Arthrite du Pied ou de la Cheville : Certaines formes d’arthrite, telles que l’arthrite rhumatoïde ou l’arthrose, peuvent causer des douleurs et une inflammation dans la région du talon.
  7. Tendinopathie Tibiale Postérieure : Une inflammation du tendon tibial postérieur, qui soutient l’arche du pied, peut également provoquer des douleurs au talon.
  8. Kyste de la Cheville : La présence d’un kyste, notamment un kyste de Baker, peut entraîner des symptômes similaires dans la région du talon.
  9. Syndrome de la Loge Postérieure : Une augmentation de la pression dans la loge postérieure du mollet peut provoquer des douleurs dans la région du talon.
  10. Calcification du Tendon d’Achille : La formation de dépôts calciques dans le tendon d’Achille peut entraîner des symptômes douloureux.

Prévention

  • Étirement du mollet
    • Début de chaque journée.
    • Avant et après les entraînements.
Étirement du mollet. Tenez-vous debout avec une jambe droite et penchez-vous en avant tout en gardant le talon au sol.
  • Progresser l’intensité de vos exercices d’une manière a ne pas traumatiser le muscle
  • Combinez des exercices à impact élevé et faible (ex: Basket-ball et la natation).
  • Choisissez des chaussures dont l’impact au sol est bien absorbé. Il est important que la chaussure ait un support d’arche plantaire présent.
  • Utilisation de talonnette dans le soulier: élève légèrement votre talon peut soulager la tension sur le tendon et fournir un coussin qui réduit la force exercée sur votre tendon d’Achille.
Talonnette

Référence

  1. Carr AJ, Norris SH. The blood supply of the calcaneal tendon. J Bone Joint Surg Br. 1989;71(1):100–101.
  2. Kraushaar BS, Nirschl RP. Tendinosis of the elbow (tennis elbow). Clinical features and findings of histological, immunohistochemical, and electron microscopy studies. J Bone Joint Surg Am. 1999;81(2):259–278.
  3. Ahmed IM, Lagopoulos M, McConnell P, Soames RW, Sefton GK. Blood supply of the Achilles tendon. J Orthop Res. Sep 1998;16(5):591–596.

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