Distinguer la bursite des autres causes et organiser une reprise progressive
Une douleur sur le côté de la hanche peut rendre le sommeil, la marche et les escaliers difficiles. Elle est souvent appelée « bursite trochantérienne ». Ce terme ne décrit pourtant pas toutes les situations : les tendons des muscles fessiers, les bourses et d’autres tissus peuvent participer au tableau. On parle aussi de syndrome douloureux du grand trochanter. [1]
Une évaluation adaptée permet de distinguer ce problème d’une affection articulaire, lombaire ou plus urgente. L’éducation et la réadaptation progressive occupent une place importante. L’ostéopathie peut éventuellement soutenir le confort, mais ne doit ni remplacer le bilan ni promettre de « libérer » une bourse.
À retenir
Une douleur latérale de hanche n’est pas automatiquement une bursite isolée. La localisation, l’examen et l’évolution doivent être interprétés ensemble. Réduire certaines positions irritantes et reconstruire progressivement la capacité des muscles peut aider, avec un programme adapté plutôt qu’un repos complet prolongé.
Anatomie : tendons, bourses et grand trochanter
Le grand trochanter est une saillie osseuse située sur le côté supérieur du fémur. Des tendons, notamment ceux des muscles moyen et petit fessiers, s’y attachent. Ces muscles contribuent au contrôle du bassin pendant l’appui sur une jambe. Des bourses facilitent le glissement entre certaines structures, tandis que la bandelette iliotibiale passe dans cette région. [1,2]
Une bourse peut devenir sensible ou inflammatoire, mais une douleur persistante peut aussi impliquer un tendon. Le mot « tendinopathie » désigne un tableau clinique de douleur et de difficulté sous charge ; il ne signifie pas que le tendon est nécessairement rompu. Il faut éviter de présenter la hanche comme une articulation qui se serait déplacée. [2]
Une étude échographique portant sur des patients avec douleur trochantérienne a montré que la bursite n’était pas présente dans la majorité des cas étudiés. Ce résultat rappelle l’intérêt de ne pas réduire tout le syndrome à une seule structure. Il ne permet pas de calculer la probabilité exacte pour une personne donnée sans examen. [3]
Pourquoi certaines activités deviennent-elles douloureuses ?
Les tissus de cette région subissent des forces de traction et de compression. Les changements rapides d’activité, une difficulté de récupération ou une capacité musculaire insuffisante peuvent modifier la tolérance. Croiser les jambes, rester longtemps en appui sur une seule hanche ou dormir directement sur le côté douloureux peut être irritant chez certaines personnes. [2,4]
Ces observations aident à adapter la charge, sans imposer des règles permanentes. Une posture occasionnelle n’est pas nécessairement nocive. Le problème est souvent la répétition ou la durée d’une contrainte actuellement mal tolérée. Il ne suffit pas de désigner un « mauvais alignement » pour expliquer la douleur.
Les symptômes peuvent évoluer indépendamment de l’apparence d’un tendon à l’imagerie. La sensibilité, le sommeil et le contexte d’activité influencent également le ressenti. Une amélioration fonctionnelle ne signifie pas nécessairement une disparition de toute anomalie visible ; inversement, une image ne prédit pas toute l’évolution. [5]
Symptômes fréquents et diagnostics à distinguer
La personne peut montrer une zone sensible sur le côté de la hanche, parfois avec une douleur descendant sur la face externe de la cuisse. Le décubitus latéral, les escaliers ou une marche prolongée peuvent devenir difficiles. Les symptômes varient ; la seule douleur nocturne en position sur le côté ne suffit pas à établir une cause. [1]
Une arthrose ou une autre affection de l’articulation peut davantage gêner l’aine et certains mouvements, mais les localisations se chevauchent. Une douleur lombaire projetée, une atteinte nerveuse ou une autre affection des tissus voisins doit aussi être envisagée. L’histoire et l’examen déterminent les hypothèses, pas une carte de douleur utilisée isolément. [6]
Une chute récente, une incapacité d’appui ou une douleur inhabituelle avec signes généraux modifie la priorité. Chez une personne opérée de la hanche ou présentant des antécédents particuliers, le raisonnement doit également être adapté. Une douleur nouvelle n’est pas automatiquement la récidive d’une « bursite » déjà connue.
Quand consulter
Après une chute, une douleur importante avec impossibilité de prendre appui demande une évaluation urgente. Une fièvre, une hanche rouge ou très chaude, une altération de l’état général ou une faiblesse neurologique nouvelle nécessite un avis rapide. Une douleur inexpliquée qui progresse, une perte de poids ou un contexte de cancer doit être discuté avec un médecin. Suspendre les soins de confort si un signe d’alerte apparaît. [6]
Un examen clinique fondé sur plusieurs indices
Le professionnel demande quand les symptômes ont commencé, ce qui les augmente et ce qu’ils empêchent. Il examine la marche, la mobilité de hanche et, lorsque pertinent, la région lombaire. La force et le contrôle lors de tâches simples peuvent compléter l’évaluation. L’appui sur une jambe doit être sécurisé et adapté à la douleur.
La palpation du grand trochanter et certaines contractions contre résistance peuvent reproduire la gêne habituelle. Une étude a examiné l’utilité de plusieurs tests pour identifier une tendinopathie confirmée à l’IRM. Les résultats aident le raisonnement, mais dépendent de la population étudiée et ne justifient pas un autodiagnostic par répétition de tests douloureux. [7]
Il faut aussi distinguer une faiblesse liée à la douleur d’une atteinte plus importante. Une boiterie persistante ou une difficulté marquée à contrôler le bassin peut justifier une évaluation supplémentaire. Aucun point sensible ne permet de déterminer à lui seul si une bourse, un tendon ou plusieurs structures expliquent le tableau. [1,7]
Imagerie : répondre à une question précise
Le diagnostic est souvent d’abord clinique. Une radiographie peut être pertinente pour rechercher une affection osseuse ou articulaire. Une échographie ou une IRM peut explorer les tendons et les bourses lorsque le diagnostic est incertain, que la faiblesse est importante ou que les symptômes persistent malgré un suivi approprié. [6,8]
Les études montrent des limites variables pour chaque méthode. Des changements d’imagerie peuvent aussi être présents sans correspondre exactement aux symptômes. Le compte rendu doit donc être expliqué en lien avec l’histoire et l’examen ; voir une anomalie ne signifie pas automatiquement qu’elle nécessite une intervention spécifique. [5,8]
Une imagerie ne remplace pas la réévaluation de la charge, des exercices et des autres causes possibles. Si le tableau ne progresse pas comme prévu, il faut revoir les hypothèses plutôt que conclure que la hanche est « bloquée » ou poursuivre le même protocole indéfiniment.
Réadaptation : éducation et charge progressive
Ajuster les positions qui irritent
Réduire temporairement le temps passé sur le côté douloureux peut améliorer le confort nocturne. Sur le côté opposé, un coussin entre les genoux peut limiter une position irritante ; une position sur le dos peut également être essayée. L’objectif est de trouver un repos confortable, non de prescrire une posture unique à tout le monde. [4]
Pendant la journée, varier les positions et éviter de rester longuement « suspendu » sur une hanche peut être utile. Les étirements intenses qui tirent sur la face externe de la hanche et les pressions fortes directement sur la zone douloureuse peuvent être mal tolérés. Leur inconfort ne prouve pas qu’ils sont nécessaires pour guérir.
Renforcer sans reproduire toujours la douleur
Le physiothérapeute peut construire un programme progressif des muscles de hanche et des membres inférieurs. Le départ dépend des capacités : une contraction adaptée peut précéder des tâches plus exigeantes. Une prescription générique ne remplace pas l’évaluation de la technique et de la réponse.
Un essai randomisé a montré l’intérêt d’un programme d’éducation et d’exercices pour la tendinopathie fessière, notamment comparé à une attente sans ce programme. Il s’agissait d’un accompagnement structuré, pas d’un exercice isolé présenté comme solution immédiate. [9]
Un autre essai mené chez des femmes après la ménopause n’a pas retrouvé de différence nette entre les groupes dans son analyse principale, malgré une amélioration globale. Cette nuance rappelle que les protocoles et les populations diffèrent. On ne peut pas garantir le même résultat ni un délai identique pour chacun. [10]
Retrouver les activités importantes
La marche peut être fractionnée en distances mieux tolérées. Les pentes, la vitesse et les escaliers sont augmentés séparément pour mieux interpréter la réponse. Il faut regarder les symptômes pendant l’activité, mais aussi leur évolution ensuite : une augmentation durable du sommeil perturbé ou de la boiterie justifie une adaptation.
Les repères utiles sont le confort au repos, la distance parcourue et la capacité à accomplir une tâche choisie. Une fluctuation ne signifie pas forcément une nouvelle lésion. Une aggravation répétée ou une absence de progression malgré un plan cohérent doit conduire à un nouvel examen.
Déroulement et objectifs des soins ostéopathiques
La première rencontre vérifie le diagnostic connu, les signes d’alerte, les limitations et les attentes. Le patient indique les positions inconfortables et choisit un objectif réaliste. L’ostéopathe peut observer quelques pas ou un lever de chaise, sans multiplier les sollicitations de la hanche irritée.
Si un contact manuel est proposé, il reste doux et adapté, dans une position qui réduit la pression directe sur la région douloureuse. Il peut concerner le confort musculaire autour de la hanche selon la tolérance. Une pression profonde sur le grand trochanter n’est pas nécessaire pour « vider » une bourse ni pour restaurer un tendon.
Les explications doivent éviter les promesses de remise en place du bassin ou de correction d’une cause unique. Le soin vise éventuellement un soulagement temporaire et une meilleure participation à la réadaptation. Le consentement est continu : le patient peut demander une modification ou l’arrêt, et une réaction défavorable doit être prise en compte.
Les preuves spécifiques d’un bénéfice ostéopathique sur ce syndrome restent insuffisantes pour affirmer une efficacité établie. Un essai ostéopathique sur la lombalgie non spécifique ne permet pas de conclure à un effet sur les tendons fessiers ou une bursite. Le suivi ne doit pas retarder les interventions dont la pertinence est mieux documentée pour la situation. [11]
Plan d’accompagnement ostéopathique
Choisir une tâche à améliorer, proposer seulement un soin de confort toléré et coordonner avec le programme de réadaptation. Évaluer l’évolution du sommeil, de la marche et des activités après une courte période définie ensemble. Si la douleur progresse, si la faiblesse devient importante ou si le bénéfice est absent, adapter le suivi et référer.
Tableau de décisions pratiques
| Difficulté | Adaptation à discuter | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Douleur en dormant sur le côté | Position différente, coussin si confortable | Réévaluer si la douleur devient inhabituelle |
| Marche prolongée mal tolérée | Trajets fractionnés et progression | Éviter l’augmentation simultanée de tout |
| Faiblesse dans les escaliers | Renforcement individualisé | Bilan si déficit important ou progressif |
| Sensibilité au toucher | Contact doux ou absence de contact local | Ne pas forcer sur la zone douloureuse |
| Symptômes persistants | Revoir diagnostic et programme | Imagerie ou spécialiste si pertinent |
Une prise en charge utile associe un diagnostic prudent, des adaptations temporaires et une progression active. Elle laisse une place au confort sans faire oublier les objectifs principaux : retrouver des activités et savoir quand demander une nouvelle évaluation.
Références
[1] Pianka MA et coll. Greater trochanteric pain syndrome: evaluation and management of a wide spectrum of pathology. SAGE Open Medicine, 2021. Source
[2] Grimaldi A et coll. Gluteal Tendinopathy: A Review of Mechanisms, Assessment and Management. Sports Medicine, 2015. Source
[3] Long SS, Surrey DE, Nazarian LN. Sonography of greater trochanteric pain syndrome and the rarity of primary bursitis. AJR, 2013. Source
[4] Grimaldi A, Fearon A. Gluteal Tendinopathy: Integrating Pathomechanics and Clinical Features in Its Management. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2015. Source
[5] Blankenbaker DG et coll. Correlation of MRI findings with clinical findings of trochanteric pain syndrome. Skeletal Radiology, 2008. Source
[6] Chamberlain R. Hip Pain in Adults: Evaluation and Differential Diagnosis. American Family Physician, 2021. Source
[7] Grimaldi A et coll. Utility of clinical tests to diagnose MRI-confirmed gluteal tendinopathy in patients presenting with lateral hip pain. British Journal of Sports Medicine, 2017. Source
[8] McMahon SE et coll. A systematic review of imaging modalities in the diagnosis of greater trochanteric pain syndrome. Musculoskeletal Care, 2012. Source
[9] Mellor R et coll. Essai randomisé comparant notamment éducation et exercices à l’attente dans la tendinopathie fessière. BMJ, 2018;361:k1662. Source
[10] Ganderton C et coll. Gluteal Loading Versus Sham Exercises to Improve Pain and Dysfunction in Postmenopausal Women with Greater Trochanteric Pain Syndrome: A Randomized Controlled Trial. Journal of Women’s Health, 2018. Source
[11] Nguyen C et coll. Soins ostéopathiques comparés à une intervention simulée : essai randomisé dans la lombalgie non spécifique. JAMA Internal Medicine, 2021. Source
