Polyarthrite Rhumatoïde : Les Ravages Invisibles dans les Articulations

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie dont le système immunitaire décide d’attaquer la cellule humaine au lieu de celle qui est étrangère. Dans l’articulation, c’est la surface de la membrane synoviale intérieure qui est visée.

Introduction

L’attaque active du système inflammatoire dans le cadre de troubles articulaires, tels que la polyarthrite rhumatoïde (PR), génère des conséquences dévastatrices au niveau des articulations et des tissus mous. Ce processus inflammatoire déclenche un gonflement caractéristique des tissus mous fusiformes, créant une réponse en chaîne qui peut conduire à une ostéoporose juxta-articulaire. La particularité de cette inflammation réside dans sa capacité à décomposer le cartilage et l’os, entraînant ainsi une perte progressive de ces structures cruciales.

La perte cartilagineuse et osseuse résultante peut conduire à un mauvais alignement des articulations, provoquant un rétrécissement uniforme de l’espace articulaire. Cette dégradation peut être sévère, entraînant des érosions au niveau des marges articulaires, souvent qualifiées de «zones nues». Ce phénomène se caractérise par des dommages irréversibles qui, dans de nombreux cas, ne montrent aucune capacité de réparation naturelle. Lorsque le cartilage est entièrement éliminé des surfaces articulaires, il devient possible que ces surfaces fusionnent, conduisant à ce que l’on appelle l’ankylose articulaire.

La polyarthrite rhumatoïde, un trouble inflammatoire chronique, présente une étiologie encore inconnue, ce qui rend son traitement et sa gestion complexes. Cette affection cible principalement les articulations synoviales et se manifeste initialement dans les petites articulations périphériques. De manière caractéristique, elle évolue souvent de manière symétrique et peut progresser pour affecter les articulations proximales. La durée des symptômes est un facteur clé pour catégoriser la PR, étant qualifiée de précoce lorsque les symptômes persistent depuis moins de six mois et d’établie lorsqu’ils sont présents depuis plus de six mois.

Le cœur de la problématique réside dans l’attaque du système immunitaire contre les tissus qui amortissent et tapissent les articulations. Dans un mécanisme encore mal compris, les cellules blanches du système immunitaire considèrent la capsule articulaire, également connue sous le nom de membrane synoviale, comme un corps étranger et la ciblent de manière agressive. Cette attaque persistante conduit à des douleurs articulaires, une perte progressive de la mobilité et, à terme, à la destruction des articulations touchées.

En somme, la compréhension des mécanismes complexes sous-jacents à la polyarthrite rhumatoïde permet d’appréhender les conséquences dévastatrices de cette maladie auto-immune sur les articulations. Les recherches en cours visent à élucider davantage les causes profondes de cette affection, ouvrant ainsi la voie à des approches de traitement plus ciblées et à des interventions préventives plus efficaces. En attendant, la gestion de la polyarthrite rhumatoïde se concentre sur la réduction de l’inflammation, le soulagement des symptômes et la préservation de la fonction articulaire pour améliorer la qualité de vie des personnes touchées.

Articulations affectés par la polyarthrite rhumatoïde

Les articulations les plus fréquemment touchées par la polyarthrite rhumatoïde incluent :

1. Petites articulations des mains et des pieds : Les articulations des doigts, des mains, des poignets, ainsi que les articulations des orteils et des pieds sont souvent touchées. La polyarthrite rhumatoïde a tendance à toucher de manière symétrique, c’est-à-dire qu’elle affecte généralement les mêmes articulations de part et d’autre du corps.
2. Poignets : Les poignets sont fréquemment touchés, entraînant une raideur et une limitation de la mobilité.
3. Coudes : Les articulations des coudes peuvent également être affectées, provoquant douleur et gonflement.
4. Épaules : Les épaules peuvent être touchées, ce qui peut entraîner une diminution de la mobilité et de la force musculaire.
5. Genoux : Les genoux sont souvent impliqués dans la polyarthrite rhumatoïde, entraînant une inflammation, une douleur et une raideur.
6. Chevilles : Les chevilles peuvent être touchées, ce qui peut affecter la marche et la stabilité.
7. Hanches : Bien que moins fréquemment que d’autres articulations, les hanches peuvent également être affectées, provoquant douleur et raideur.
8. Colonne vertébrale : Dans certains cas, la polyarthrite rhumatoïde peut également affecter les articulations de la colonne vertébrale, en particulier celles du cou, ce qui peut entraîner une raideur et des difficultés de mouvement.

Étape de l’attaque de la membrane synoviale par le système immunitaire

1. La membrane attaquée devient enflammée et douloureuse, toute la capsule articulaire se met à gonfler et les cellules synoviales se mettent à croître et à se diviser de façon anormale.
2. Pratiquement comme si elles déclenchaient une contre-attaque, ces cellules anormales envahissent les tissus avoisinants, en particulier l’os et le cartilage de l’articulation touchée.
3. L’espace articulaire diminue et les structures de soutien de l’articulation deviennent faibles. Parallèlement, les cellules qui ont déclenché l’inflammation produisent des enzymes qui attaquent l’os et le cartilage, provoquant une érosion et cicatrisation de l’articulation.
4. Sous l’effet de cette multiple attaque, l’articulation elle-même se détériore et finit par se déformer et se désaligner.

Symptômes de la PR

• Douleur, chaleur, rougeur, gonflement ou tension ariculaire
• Gonflement de trois articulations ou plus pendant six semaines ou plus.
• Les mêmes symptômes des deux côtés du corps (par exemple, les deux mains ou les deux genoux).
• Perte de poids.
• Fièvre.
• Fatigue ou lassitude.
• Faiblesse.
• Douleur ou raideur articulaire durant plus d’une heure au lever ou après une inactivité prolongée.
• Bosse sous-cutanée (nodule rhumatoïde), en particulier sur les points de pression comme les coudes ou les pieds.

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux : Certaines personnes ont des gènes spécifique qui développent une PR. Cependant, le fait d’avoir des gènes liés à la PR ne signifie pas nécessairement de développer la PR.
• Le sexe : La PR touche les femmes deux à trois fois plus souvent que les hommes.
• Hormones : Certains changements hormonaux semblent être liés à la PR. Les changements hormonaux pendant et après la grossesse, pendant l’allaitement et même l’utilisation de la contraception orale peuvent être liés au développement de la PR ou peuvent soulager ou déclencher ses symptômes.
• Âge : la PR peut toucher n’importe qui à n’importe quel âge, mais le risque augmente avec l’âge et se développe généralement entre 40 et 60 ans.
• Environnement : Une infection peut déclencher la PR chez les personnes qui ont des liens génétiques avec la PR. Toutefois, il est important de se rappeler que vous ne pouvez pas attraper ou propager la PR.
• Le tabagisme : De nombreuses études ont montré que le tabagisme est le risque environnemental le plus important pour le développement de la PR et pour une forme plus sévère de la maladie.

Comparaison entre

Diagnostics différentiels de la polyarthrite rhumatoïde

Le diagnostic différentiel de la polyarthrite rhumatoïde (PR) implique l’exclusion d’autres maladies qui présentent des symptômes similaires. Les affections suivantes peuvent être prises en considération lors du diagnostic différentiel de la PR :

1. Arthrite réactionnelle : Une forme d’arthrite qui survient en réponse à une infection dans une autre partie du corps, généralement les voies urinaires ou le tractus gastro-intestinal.
2. Arthrite psoriasique : Une forme d’arthrite inflammatoire associée au psoriasis, une maladie de la peau.
3. Lupus érythémateux disséminé (LED) : Une maladie auto-immune systémique qui peut affecter les articulations, la peau, les reins, le cœur, les poumons et d’autres organes.
4. Arthrite virale : Certains virus peuvent provoquer une inflammation des articulations, généralement temporaire.
5. Arthrite liée à la spondylarthrite ankylosante : Une forme d’arthrite associée à une inflammation de la colonne vertébrale, affectant souvent les articulations sacro-iliaques.
6. Goutte : Une forme d’arthrite causée par l’accumulation de cristaux d’urate dans les articulations, souvent associée à des épisodes de douleur aiguë.
7. Arthrose : Bien que l’arthrose soit généralement liée à l’usure normale des articulations liée à l’âge, elle peut parfois causer une inflammation légère.
8. Arthrite juvénile idiopathique (AJI) : Une forme d’arthrite qui affecte les enfants et les adolescents, caractérisée par une inflammation chronique des articulations.
9. Bursite : Une inflammation de la bourse, une petite poche de liquide entre les tendons et les os.
10. Maladie de Lyme : Une infection bactérienne transmise par les tiques qui peut provoquer une arthrite inflammatoire.
11. Syndrome de Sjögren : Une maladie auto-immune qui affecte principalement les glandes salivaires et lacrymales, mais qui peut également causer une inflammation des articulations.

Signes radiographiques de la polyarthrite rhumatoïde

Les radiographies demeurent la principale méthode pour évaluer les lésions affectant les articulations dans la PR, même si elles ne sont pas aussi précises que l’imagerie transversale telle que l’échographie ou l’IRM pour déceler les signes d’arthrite inflammatoire. Par ailleurs, les radiographies sont souvent normales chez 70 % des patients qui se présentent dans une clinique d’arthrite à un stade peu évolué, et ce malgré des symptômes cliniques suggérant une arthrite inflammatoire précoce, et les signes radiographiques typiques ne sont souvent visibles que chez les patients dont la pathologie est bien avancée.

Caractéristiques radiologiques

1. Gonflement des tissus mous – un ombrage plus marqué des tissus mous peut être visible, révélant une inflammation de la synovie.
2. Ostéopénie périarticulaire – l’inflammation de l’articulation conduit fréquemment à une réduction de la densité minérale osseuse, ce qui se manifeste par des zones plus sombres adjacentes aux surfaces articulaires sur la radiographie.
3. Érosions osseuses – l’inflammation synoviale peut envahir et endommager les surfaces cartilagineuses et osseuses adjacentes à l’articulation, entraînant le développement d’érosions osseuses qui peuvent être visibles sur la radiographie. Dans la PR, ces érosions sont souvent appelées « érosions osseuses marginales ou juxta-articulaires ».
4. Rétrécissement de l’espace articulaire – les lésions du cartilage dues à une inflammation persistante peuvent entraîner un rétrécissement de l’espace articulaire. Dans la PR, le rétrécissement de l’interligne articulaire est généralement uniforme, reflétant l’inflammation synoviale généralisée qui touche l’ensemble de l’articulation.
5. Signes secondaires – au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, on peut observer une destruction osseuse et cartilagineuse plus importante, un remodelage, une subluxation, une dislocation et une déformation, par exemple une déviation ulnaire au niveau des articulations métacarpophalangiennes (MCP).

Érosion Marginal

• Se produit dans la région de l’articulation qui n’a pas de contact articulaire
• C’est-à-dire où l’os n’est pas recouvert de cartilage dans la capsule articulaire
• La synovie hypertrophique et appelée pannus
• C’est le pannus qui détruit l’os et le cartilage.
• Les érosions sont visibles sur les radiographies simples sous forme de cassures de la surface de l’os.
• L’érosion osseuse est le résultat d’une augmentation des ostéoclastes et d’une inhibition de la réparation osseuse médiée par les ostéoblastes

Les érosions commencent généralement au niveau des marges articulaires intracapsulaires – une région d’os exposé entre la capsule articulaire et le début de la surface du cartilage. Cette zone d’os découvert est appelée zone nue et qui est dépourvu de cartilage épais. Ces endroits sont les premiers sites d’érosion dans la PR.

Ankylose

• Plus que la destruction du cartilage et des os progresse, l’espace articulaire peut être complètement détruit.
• L’ankylose est présente lorsqu’il y a perte complète du cartilage
• Ce stade est la phase terminale de la polyarthrite rhumatoïde
• Ce stade se rencontre le plus souvent: (ordre d’importance)
  • Carpes
  • Tarse
  • Articulation métacarpo-phalangienne
  • Articulation proximale interphalengienne

Polyarthrite rhumatoïde de la main et du poignet

Polyarthrite rhumatoïde de la colonne vertébrale

• La colonne cervicale est impliquée chez jusqu’à 70% des patients.
• L’implication augmente avec une maladie plus grave et de longue date.
• La colonne vertébrale thoracique et lombaire n’est presque jamais impliquée. 
• Le schéma général de la polyarthrite rhumatoïde dans la colonne cervicale comprend:
  • Subluxation à plusieurs niveaux
  • Ostéopénie
  • Érosions
    • Odontoïde
    • Articulations facettaires
    • Plateaux vertébraux
    • Apophyses épineuses.
• Contrairement à l’arthrose, il n’y a pas de production osseuse

Avant de s’engager dans toute forme de manipulation cervicale, tous les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde doivent subir un examen de la colonne cervicale. Commencez par faire des radiographies cervicales, car elles permettent de diagnostiquer l’instabilité atlantoaxiale.

Conclusion

En conclusion, l’attaque active du système inflammatoire associée à des troubles articulaires tels que la polyarthrite rhumatoïde engendre des altérations dévastatrices au niveau des articulations et des tissus mous. Cette inflammation conduit à un gonflement des tissus fusiformes et à une ostéoporose juxta-articulaire, créant un environnement propice à la décomposition du cartilage et de l’os. La perte résultante de ces structures essentielles peut provoquer un mauvais alignement des articulations, un rétrécissement de l’espace articulaire et même une ankylose articulaire.

La polyarthrite rhumatoïde, en tant que trouble inflammatoire chronique, demeure une énigme étiologique complexe. Elle impacte principalement les articulations synoviales, débutant souvent dans les petites articulations périphériques avant de progresser symétriquement vers les articulations proximales. La catégorisation de la maladie en précoce ou établie est basée sur la durée des symptômes.

L’aspect central de la problématique réside dans l’attaque du système immunitaire contre les tissus qui amortissent les articulations, entraînant une détérioration généralisée des articulations. Le processus, bien que mal compris, conduit à des douleurs articulaires, une perte de mobilité et, finalement, à la destruction des articulations ciblées.

Malgré les incertitudes entourant l’étiologie de la polyarthrite rhumatoïde, la recherche médicale continue de progresser dans la compréhension de cette maladie. Des efforts sont déployés pour découvrir des mécanismes spécifiques et élaborer des traitements plus ciblés, avec l’espoir de prévenir la progression de la maladie et d’améliorer la qualité de vie des patients.

Dans l’attente de ces avancées, la gestion de la polyarthrite rhumatoïde repose sur la réduction de l’inflammation, le soulagement des symptômes et la préservation de la fonction articulaire. L’approche de traitement multidisciplinaire, associant des médicaments spécifiques, une physiothérapie et une prise en charge psychologique, demeure cruciale pour offrir aux individus touchés les meilleures chances de maintenir une qualité de vie optimale malgré les défis posés par cette maladie auto-immune débilitante.

Questionnaire 1

1. Quelle est la particularité de l’inflammation dans la polyarthrite rhumatoïde?
   • a) Elle stimule la croissance du cartilage.
   • b) Elle favorise la régénération des os.
   • c) Elle décompose le cartilage et l’os.
   • d) Elle a un impact minime sur les tissus articulaires.
   • e) Elle conduit à une ankylose articulaire.
2. Quels sont les symptômes potentiels de l’atteinte atlantoaxiale dans la polyarthrite rhumatoïde?
   • a) Douleur cervicale, raideur, maux de tête.
   • b) Fièvre, fatigue, perte de poids.
   • c) Engourdissements, picotements, problèmes d’équilibre.
   • d) Douleur articulaire, gonflement, bosse sous-cutanée.
   • e) Raideur matinale, réduction des mouvements, craquements.
3. Quelle est la principale cible de la polyarthrite rhumatoïde?
   • a) Les os longs du corps.
   • b) Les articulations cartilagineuses.
   • c) Les muscles périphériques.
   • d) Les ligaments et tendons.
   • e) Les organes internes.
4. Qu’est-ce qui peut résulter de la perte progressive de cartilage et d’os dans la polyarthrite rhumatoïde?
   • a) Une hypertrophie synoviale.
   • b) Un rétrécissement uniforme de l’espace articulaire.
   • c) La formation d’ostéophytes.
   • d) Une augmentation de la mobilité articulaire.
   • e) Un renforcement des structures ligamentaires.
5. Quel est l’âge le plus courant pour le développement de la polyarthrite rhumatoïde?
   • a) Entre 20 et 30 ans.
   • b) Entre 30 et 40 ans.
   • c) Entre 40 et 50 ans.
   • d) Entre 50 et 60 ans.
   • e) Après 60 ans.
6. Quelles sont les articulations les plus fréquemment touchées par la polyarthrite rhumatoïde?
   • a) Les hanches et les genoux.
   • b) Les épaules et les coudes.
   • c) Les petites articulations des mains et des pieds.
   • d) La colonne vertébrale et les poignets.
   • e) Les articulations des orteils et des doigts.
7. Qu’est-ce que l’instabilité atlantoaxiale peut entraîner dans la colonne cervicale?
   • a) Une ankylose articulaire.
   • b) Une subluxation atlantoaxiale.
   • c) Une formation d’ostéophytes.
   • d) Un rétrécissement de l’espace articulaire.
   • e) Une hypertrophie synoviale.
8. Quelle est la conséquence de la formation de pannus dans la polyarthrite rhumatoïde?
   • a) Un renforcement des ligaments.
   • b) Une destruction ligamentaire, cartilagineuse et osseuse.
   • c) Une diminution de la mobilité articulaire.
   • d) Une augmentation de la densité osseuse.
   • e) Une amélioration de la fonction articulaire.
9. Quels sont les principaux signes radiographiques de la polyarthrite rhumatoïde?
   • a) Ostéopénie périarticulaire, érosions osseuses, rétrécissement de l’espace articulaire.
   • b) Gonflement des tissus mous, fusion des poignets, hypertrophie synoviale.
   • c) Formation d’ostéophytes, déviation ulnaire, sclérose sous-chondrale.
   • d) Érosions marginales, subluxations articulaires, kystes sous-chondraux.
   • e) Atteinte des organes internes, nodules rhumatoïdes, fièvre.
10. Quand est-il recommandé de faire des radiographies cervicales chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde?
    • a) Avant tout traitement médicamenteux.
    • b) Lorsqu’ils ressentent des douleurs cervicales.
    • c) Avant toute intervention chirurgicale.
    • d) Régulièrement pour détecter une instabilité atlantoaxiale.
    • e) Uniquement en cas de symptômes graves.

Réponses:

1. c
2. a
3. b
4. b
5. c
6. c
7. a
8. b
9. a
10. d

Références

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